一個古城誕生的經過︰
1…東晉咸和六年（331年）成帝設立東官郡直轄六縣，範圍包括現今的番禺、珠海、澳門、香港、海豐、惠州一帶，郡治和縣治均設於現今南頭。
2…隨開皇九年（589年）廢東官郡，置南海郡、寶安縣，縣治仍設於南頭。
3…唐至德二年（757年）寶安縣易名為東莞縣，並將縣治從南頭遷至現今東莞市。
4…明洪武二十七年（1394年）設東莞守禦千戶所所城，即今天的南頭古城。
5…明萬曆元年（1573年），從東莞縣分立新安縣（今深圳、香港），縣治設在南頭古城。
根據《新安縣志》記載，南頭古城（又稱新安故城）始建於明洪武二十七年（1394年），是在東晉時設立的東官郡郡治舊址上建起來的，是當時沿海經濟、行政和海防軍事的重鎮。
昔日巍峨的古城現今只遺下東、南城門，但城樓已毀。東城門曰『聚奎』，在清代重修時改建青石。南城門曰『寧南』，仍保持青磚原貌，它們都是古城歷史榮辱興衰的見證。
下︰古城南門
下︰古城東門
城區面積約爲0.3平方公里，昔日城內建有街道九條，俗稱『九街』，文物古跡和歷史建築分散其中，包括東、南城門、東莞會館、海防公署、縣衙、新安監獄、報德祠、信國公文氏祠、鴉片煙館、義利押當鋪、關帝廟等拾多處。
下︰古城內街道
新安煙館門前的一副對聯︰
臥雲香榻吐春風，含珠銀燈通仙域。
東莞會館始建於清同治七年（1868年），在光緒三十三年（1907年）重修，是新安縣城內東莞商人的商會所在。
由古城南門進入，街道的盡頭便是廣州府新安縣衙，這座曾經叱吒風雲、權重一時的縣衙，如今也只剩下一個破舊軀殼供遊人憑弔。昔日縣衙旁邊有烟館及當鋪，是方便烟民將東西典當後去吸食鴉片。
報德祠是祀奉天后、歷任知縣和有功德於民者，如在鴉片戰爭中抗擊英夷、葡萄牙人、倭寇侵略而犧牲的人，均可立祿位於室內。
信國公文氏祠是供奉文天祥的地方。南宋抗元英雄文天祥被俘后，兩次經過南頭古城管轄的伶仃洋，在此寫下「人生自古誰無死，留取丹心照汗青」的千古絕唱。
清朝時聚秀街是一條花街柳巷，昔日的燈紅酒 綠、紙醉金迷、娼盛繁榮的情景已不復見。現今遺留下來的只有一塊在乾隆元年豎立的 "嚴禁四惡碑"，碑上刻著嚴禁賭博、盜竊、打架和娼妓。可惜石碑未受應有的保護，在人為破壞下碑文模糊不清。
下︰聚秀街門樓
上︰嚴禁四惡碑 下︰聚秀街門樓簡介
在南城門外不遠處，有一座頗具規模的關帝廟，據稱該關帝廟是依照新安縣成立之前的歷史資料記載修建而成的。
下︰關帝廟入口
南頭古城博物館位於南門廣場，館內以南頭古城的歷史爲背景，展出了從東晉至今已被發掘出來的大量文物，其中包括「屋背嶺商時期墓地」發掘出的青銅、陶瓷、玉石等出土文物，非常珍貴。
